« Ce que nous appelons aujourd’hui l’espace demeura longtemps inaccessible aux humains. Parce qu’elle apparaissait comme un tout ordonné et beau, les Grecs avaient donné à la réalité céleste le nom de cosmos, par opposition à la terre, lieu de l’imperfection, de l’altération, de l’incomplétude et, en fin de compte, de la mort. Les planètes et les étoiles se trouvaient accrochées à des sphères de cristal, immuables, éternelles, inatteignables pour les mortels humains, tant qu’ils ne s’étaient pas débarrassés de leur enveloppe charnelle, au cours d’une expérience mystique ou après leur mort.

Il a fallu une révolution, celle que nous qualifions de copernicienne, pour briser les sphères de cristal et l’interdiction de rejoindre le ciel. Trois siècles après Copernic, Galilée et Kepler, les humains ont entrepris de conquérir l’air puis l’espace. Leurs pieds ont touché la surface de la Lune et les roues de leurs robots celle de Mars. Dans cet époustouflant mouvement d’intelligence, d’audace et d’imaginaire, la Terre et, avec elle, l’univers tout entier paraissent redevenus plats : aucun pli, aucune courbure pour en dissimuler quelque recoin.

Mais l’imagination humaine n’aime guère les horizons trop dégagés ; elle a besoin de rencontrer des résistances, des freins, des contraintes pour mieux les rompre, pour mieux les franchir et entraîner ainsi les humains vers de nouvelles terrae incognitae, de nouveaux territoires inconnus. Peut-être les leçons de l’aventure spatiale ouvriront-elles de nouvelles perspectives à notre humanité qui explore comme elle respire… »

Jacques Arnould

« Impossible horizon, écrit Jacques Arnould, mais horizon sans lequel nos aventures, nos explorations perdraient leur saveur et surtout leur sens. Nous comprendrons alors que si même si le but n’est jamais totalement atteint, c’est la quête qui nous enrichit. »
(extrait de la préface de Bertrand Piccard)

Aéronaute, aviateur et psychiatre, Bertrand Piccard a accompli, avec le pilote britannique Brian Jones, le premier tour du monde en ballon à bord du ballon Breitling Orbiter 3

Théologien et historien des sciences, Jacques Arnould est expert éthique au Centre national d’études (CNES), l’agence spatiale française. Il a publié God versus Darwin (2009), God, the Moon and the Astronaut (2015) aux éditions ATF Press et Dieu, le jour d’après (2015) aux éditions ATF France.